Maxell gaat opnieuw cassettebandjes verkopen

Nederlandse verzamelaars van analoge geluidsdragers moeten voorlopig naar Japan kijken, want daar ligt sinds kort weer een cassette in de winkel die in 1970 zijn debuut maakte. Maxell heeft de UD namelijk opnieuw in productie genomen.

Die hervatting gebeurt in samenwerking met platenketen Disk Union, die het bandje via de eigen winkels en webshop aanbiedt. Voor Nederland bestaat er geen officiële distributie, waardoor import voorlopig de enige route blijft.

Het model UD-60U biedt 60 minuten speelduur en houdt het oorspronkelijke uiterlijk aan. Wel is het cassettehuis nu uitgevoerd in zwart en rood, naar verluidt de huiskleuren van Disk Union.

In Japan kost een enkel exemplaar 990 yen, omgerekend ongeveer 5,33 euro. Een verpakking met drie stuks gaat voor 2.900 yen over de toonbank, wat neerkomt op zo’n 15,62 euro.

Waarom een bandje uit 1970 opnieuw wordt geperst

De UD gold decennialang als een van de betere ijzeroxidebandjes, met de TDK SD en de Sony HF als voornaamste concurrenten. De letters staan namelijk voor Ultra Dynamic. Die naam moest destijds een breed dynamisch bereik uitstralen.

Maxell schrapte de cassettelijn toen digitale dragers de markt overnamen. Dat de fabrikant het product nu terughaalt, past bij de bredere heropleving van analoge formaten. Vinyl trok die kar, cassettes volgen op ruime afstand.

Met de heruitgave mikt Disk Union op twee groepen tegelijk. Ouderen herkennen het bandje uit hun tienerjaren, terwijl jongeren het hooguit van foto’s kennen.

Tekst gaat verder onder de afbeelding.

Over het beoogde gebruik en de reden voor de herinvoering van het cassettebandje schrijft de keten het volgende:

“Voordat je je hobby’s gemakkelijk digitaal kon delen, was het beluisteren van cassettebandjes een belangrijke manier om je favoriete muziek en cultuur te delen. Het riep nostalgische gevoelens op bij de generatie die destijds de UD-serie meemaakte. En het is een object waarmee je de frisse charme van de nieuwe generatie kunt ervaren. Geniet van de belangrijke muziek die je in de platenwinkel hebt staan en beleef het opnieuw met de unieke textuur van cassettebandjes,” aldus Disk Union.

Wie nooit een bandje in handen heeft gehad, zal het medium vermoedelijk omslachtig vinden. Het opzoeken van een specifiek nummer kost namelijk tijd en een vastgelopen band levert vooral ergernis op.

Tekst gaat verder onder de afbeelding.

Ook geschikt voor de Commodore 64

Muziek is niet de enige toepassing, want thuiscomputers uit dezelfde periode gebruikten cassettes als opslagmedium. Bezitters van een Commodore 64, VIC-20, ZX Spectrum, Amstrad CPC, MSX, BBC Micro of Plus/4 kunnen er programma’s en spellen op bewaren.

Juist die groep heeft baat bij vers geproduceerde bandjes, omdat oude exemplaren na ruim vijftig jaar vaak uitgedroogd of onbetrouwbaar zijn geworden. Op Nederlandse rommelmarkten en handelsplatformen circuleren nog voorraden, maar de kwaliteit daarvan wisselt sterk.

De heropleving is ook in ons land zichtbaar, want onafhankelijke platenzaken nemen sinds enkele jaren weer cassettes op in hun assortiment. Kleine labels gebruiken het formaat vooral als goedkope fysieke uitgave naast een streaming release, wat de vraag naar blanco bandjes op peil houdt.

Wie de UD in Nederland wil hebben, komt uit bij importdiensten of tussenhandelaren die vanuit Japan verzenden. Verzendkosten en invoerrechten tillen de prijs al snel ver boven het Japanse niveau, waardoor een enkel bandje geen koopje meer is.

Of Maxell de productie later uitbreidt naar Europa, is nog niet bekend. De fabrikant beperkt zich tot nu toe tot de Japanse thuismarkt, waar de vraag naar retroproducten stabiel blijft.