GTA 6 is zo groot dat zelfs Rockstar het overzicht kwijt is

Wie in november aan Grand Theft Auto VI begint, krijgt een speelwereld voorgeschoteld die zelfs de makers niet volledig in kaart hebben gebracht. Rockstar North geeft toe dat de staat Leonida zo uitgestrekt is geworden dat er binnen de studio waarschijnlijk niemand rondloopt met een compleet overzicht.

Die erkenning kwam van Rob Nelson, hoofd ontwikkeling en mede-studiohoofd, tijdens een gesprek over de aanstaande release. Hij ging daarbij uitgebreid in op de filosofie achter de kaart en het aantal bezigheden dat spelers straks aangeboden krijgen.

“De game is zo groot, ik weet niet of er iemand in het team is die alles weet,” aldus Nelson. Zijn uitspraak sluit aan bij eerdere berichtgeving waarin de kaart van Leonida ruwweg drie keer zo omvangrijk wordt genoemd als die van Red Dead Redemption 2.

Voor de studio zelf ligt het grootste vraagstuk niet bij de omvang, maar bij de balans tussen vernieuwing en herkenbaarheid. Rockstar wil de reeks eigentijds houden zonder de chaos, de humor en de ontdekkingsdrang overboord te gooien die de franchise ooit groot maakten.

Nelson over de zoektocht naar balans

“Ik denk dat de uitdaging voor ons bij deze game dezelfde is als bij elke nieuwe game die we maken,” aldus Nelson. Volgens hem keert die vraag bij ieder project in vrijwel identieke vorm terug.

“Hoe kunnen we voortbouwen op de goede dingen die we eerder hebben gedaan en deze verder ontwikkelen, op alle manieren waarop dat nodig is, maar er tegelijkertijd voor zorgen dat de game nog steeds alles bevat wat de vorige games in deze serie zo aantrekkelijk maakte voor het publiek?”, aldus de ontwikkelaar.

Er zit inmiddels 13 jaar tussen GTA 5 en dit nieuwe deel en die periode is zichtbaar in het aantal systemen dat elkaar moet aanvullen. Spelers reizen straks door een staat met meerdere steden, moerassen en stranden, waarbij nevenmissies en toevallige ontmoetingen elkaar afwisselen.

Tekst gaat verder onder de afbeelding.

Rockstar hanteert bij deze wereld het principe dat veel inhoud niet wordt opgedrongen, maar gaandeweg opduikt tijdens het rondtrekken. Die aanpak werkte eerder uitstekend bij Red Dead Redemption 2, waar de omgeving zelf de kleine verhalen leverde. Ontwikkelaars ontdekken zo soms pas laat wat collega’s op een andere afdeling hebben ingebouwd.

Lucia en Jason vormen het hoofdduo, waarbij de wisselwerking tussen beide personages de rode draad door het verhaal levert. Vice City keert terug als centraal decor binnen de fictieve staat Leonida, die losjes op Florida is gebaseerd.

Eind augustus toonde de studio met de Extended Look voor het eerst uitgebreid beeldmateriaal uit de definitieve versie. Nelson herhaalde kort daarna tegenover Famitsu dat de geplande datum gewoon overeind blijft staan.

Tekst gaat verder onder de afbeelding.

Wat spelers in november kunnen verwachten

De release staat gepland op 19 november 2026, uitsluitend voor de PlayStation 5 en de Xbox Series X en S. Een versie voor de pc is nog altijd niet aangekondigd, waardoor die groep spelers voorlopig geduld moet hebben.

Wie digitaal bestelt, kan het spel vanaf 12 november alvast binnenhalen, zodat de installatie op de dag van verschijning geen kostbare uren opslokt. Fysieke exemplaren bevatten overigens geen schijf, maar een downloadcode in de verpakking.

Twee uitstellen gingen aan deze planning vooraf, namelijk van het oorspronkelijke venster in 2025 naar mei 2026 en daarna naar het najaar. Rockstar voerde daarbij aan dat het team simpelweg meer tijd nodig had om de gewenste afwerking te halen.

Uitgever Take-Two koppelde zijn volledige jaarprognose aan deze lancering, waardoor een nieuwe vertraging financieel hard zou aankomen. Of iemand ooit werkelijk elke uithoek van Leonida in beeld krijgt, blijft ondertussen een open vraag.