RTL 7 komt vanavond met een absolute klassieker voor filmliefhebbers

Kijkers die donderdagavond afstemmen op RTL 7 zien Daniel LaRusso door de straten van Okinawa lopen, terwijl de camera in werkelijkheid nooit in Japan heeft gestaan. De productie van The Karate Kid 2 week uit naar Oahu, een eiland dat qua begroeiing en klimaat sterk lijkt op het zuiden van Japan.

Voor die keuze bestonden nuchtere redenen, want draaien op Amerikaanse bodem scheelde de studio veel papierwerk, reiskosten en logistieke zorgen. Okinawa was in de jaren tachtig bovendien flink bebouwd, waardoor het vissersdorp uit het scenario daar vrijwel niet meer te vinden was.

Suggestie van plaats werkt op het scherm vaak beter dan de echte locatie, iets wat talloze producties hebben bewezen. Friends riep het gevoel van New York op zonder dat er een seconde in die stad werd gedraaid en veel Vietnamfilms ontstonden in de Filipijnen.

Het verhaal draait om een reis die Mr. Miyagi liever had overgeslagen, namelijk de terugkeer naar het dorp dat hij decennia eerder achterliet. Zijn vader ligt op sterven en Daniel reist mee als steun en als leerling.

Een oude ruzie die om een gevecht vraagt

In het dorp wacht niet alleen familie, want ook jeugdvriend Sato duikt weer op. Die man draagt al decennialang wrok mee over een voorval uit hun jonge jaren. Verzoening zit er niet in, omdat Sato een duel eist.

Miyagi weigert dat gevecht, wat de spanning tussen beide mannen alleen maar opvoert. Sato zet daarop druk op de dorpelingen om zijn zin alsnog te krijgen. De erecode uit hun jeugd blijkt zwaarder te wegen dan alle jaren die daarna kwamen.

Naderhand verschuift het conflict naar de jongere generatie, want Chozen neemt de rol van tegenstander over. Deze neef van Sato treitert Daniel op de markt en tijdens het werk. Uiteindelijk staan de twee tegenover elkaar in een confrontatie die om leven en dood lijkt te gaan.

Tekst gaat verder onder de afbeelding.

Tegenover al dat geweld plaatste de film een rustige liefdesgeschiedenis met Kumiko, gespeeld door Tamlyn Tomita in haar eerste grote rol. Zij laat Daniel de kant van Okinawa zien die niets met vechten te maken heeft. Dans, thee en traditie krijgen daardoor bijna evenveel ruimte als de karateoefeningen.

Regisseur John G. Avildsen koos bewust voor een trager tempo dan in het eerste deel. De handtrommel met de zwiepende koordjes, later een vast beeld binnen de reeks, werd hier geïntroduceerd. Muzikaal bleef er eveneens iets hangen, want Glory of Love van Peter Cetera groeide uit tot een wereldwijde nummer één-hit.

Commercieel pakte het vervolg uitstekend uit, want geen andere film uit de oorspronkelijke reeks trok meer publiek naar de zalen. Pat Morita was voor zijn rol in het eerste deel al genomineerd voor een Oscar. Zijn spel in dit tweede deel geldt bij veel liefhebbers nog altijd als het emotionele hoogtepunt van de hele serie.

Tekst gaat verder onder de afbeelding.

Van Oahu naar het heden

De personages uit deze film verdwenen nooit helemaal uit beeld, want Yuji Okumoto keerde als Chozen terug in de serie Cobra Kai. Die productie sloot begin 2025 af met het laatste deel van het zesde seizoen.

Ralph Macchio stond in mei 2025 opnieuw als Daniel LaRusso voor de camera in Karate Kid Legends, waarin hij samen met Jackie Chan een jonge vechter opleidt. Daarmee kreeg de verhaallijn die in 1986 op Oahu werd opgenomen alsnog een nieuw hoofdstuk.

Wie het origineel wil terugzien, kan donderdag 3 september 2026 om 20.25 uur terecht bij RTL 7. Pat Morita overleed in 2005, waardoor deze vertolking van Mr. Miyagi vooral werkt als herinnering aan een acteur die het karakter volledig droeg.