Verborgen camera’s opsporen: Wetenschappers ontwikkelen gadget van slechts 6 euro

Wie een vakantiewoning binnenstapt of een hotelkamer boekt, heeft zelden een manier om te controleren of er ergens een lens meekijkt. Onderzoekers uit Zuid-Korea en Singapore presenteerden eind augustus een goedkoop hulpmiddel dat precies dat gat probeert te vullen.

Hun uitvinding draagt de naam SweepLED en bestaat uit een hoesje met een rij ledlampjes, dat je op een gewone smartphone klikt. Tijdens de proeven spoorde het systeem ongeveer 94 procent van de verstopte camera’s op, een score die ruim boven die van bestaande zoekapparaatjes ligt.

De prijs valt eveneens op, want de productiekosten van zo’n hoesje blijven volgens de makers onder de zes euro. Daarmee mikken de wetenschappers nadrukkelijk op gewone gebruikers en niet op beveiligers met dure meetapparatuur.

Bestaande detectoren laten juist op dat punt steken vallen, omdat ze de gebruiker zelf naar felle lichtpuntjes laten turen. Glimmend metaal, glas of glanzend plastic zorgt dan al snel voor loos alarm, terwijl een echte lens onopgemerkt kan blijven zitten.

Hoe het hoesje een verborgen lens verraadt

Bij een scan blijft de telefoon zelf stil, terwijl uitsluitend de richting van het licht verandert. In het hoesje lichten de ledjes volgens vooraf ingestelde patronen op, waardoor een voorwerp vanuit steeds andere hoeken wordt beschenen. Ondertussen legt de camera van de telefoon alles vast in een korte video.

Gewone glimmende oppervlakken reageren daar voorspelbaar op, want hun lichtvlekje schuift mee of verdwijnt simpelweg. Een cameralens gedraagt zich anders, doordat het samenspel van lenselementen, diafragma en beeldsensor de weerkaatsing vervormt. Die vervorming vormt namelijk de vingerafdruk waar het hele systeem op jaagt.

Vervolgens beoordeelt een getraind neuraal netwerk beeld voor beeld hoe elke reflectie beweegt en van vorm verandert. Waar oudere methodes enkel naar helderheid kijken, weegt deze aanpak het verloop in de tijd mee. Verdachte punten die zich als glas of chroom gedragen, vallen daardoor vroeg af.

Tekst gaat verder onder de afbeelding.

Daarnaast combineert de software de uitkomsten van meerdere gezichtspunten tot één oordeel over het voorwerp. Zo’n gebundelde beoordeling maakt de uitslag betrouwbaarder dan een enkele opname vanuit een enkele vaste hoek. Twijfelgevallen worden op die manier flink teruggedrongen.

Voor de proef legde het team 30 alledaagse voorwerpen onder de scanner, van opladers en wekkers tot afstandsbedieningen. Elk object was binnen vijf seconden beoordeeld, wat een snelle controle bij aankomst in een accommodatie realistisch maakt. Het genoemde slagingspercentage geldt precies voor die reeks tests.

Achter het project zit een groep onder leiding van professor Jun Han van de School of Computing van KAIST, samen met de National University of Singapore en Singapore Management University. Promovendus Jonghyuk Yun tekende als eerste auteur voor de publicatie. Het werk werd op 20 juni gepresenteerd tijdens de vakconferentie ACM MobiSys 2026.

Tekst gaat verder onder de afbeelding.

Waarom die lage kostprijs zwaar weegt

Verborgen camera’s doken de afgelopen jaren op in hotelkamers, vakantiehuizen, kantoren en openbare toiletten, meestal weggewerkt in fotolijstjes, wekkers of opladers. Slachtoffers ontdekken zoiets doorgaans pas veel later, wanneer beelden ergens online opduiken. Vrouwen worden bij dit soort gluurpraktijken duidelijk vaker getroffen dan mannen.

“Verborgen camera’s vormen een ernstige bedreiging voor de persoonlijke veiligheid en privacy in alledaagse ruimtes,” aldus Jun Han. Volgens hem schuilt de waarde van het onderzoek in de combinatie van goedkope hardware en slimme analyse, waardoor ook leken zelf een controle kunnen uitvoeren zonder training vooraf.

Een kant-en-klaar product ligt voorlopig nog niet in de winkel, aangezien SweepLED momenteel bestaat als prototype met een eenvoudige printplaat en een modulair hoesje. Die eenvoud maakt grootschalige productie tegen het genoemde bedrag wel haalbaar. Reizigers, hotels en verhuurplatforms zouden er in de praktijk het meeste profijt van hebben.