Nieuw op Netflix: Russell Crowe in het ware verhaal achter de beruchte Unabomber

Een paar dagen na de lancering staat UNABOMBER al bovenaan de lijst met meest bekeken films op Netflix. Het verhaal van een van de meest gezochte mannen uit de Amerikaanse geschiedenis is dus sinds kort als speelfilm te zien. De film volgt Ted Kaczynski, de wiskundige die bijna 20 jaar lang bompakketten verstuurde en de FBI daarmee tot wanhoop dreef, tot hij in 1996 alsnog werd opgepakt.

Sinds vrijdag 25 september staat de film ook in Nederland op de streamingdienst, die hem wereldwijd op dezelfde dag uitbracht. Kijkers moeten overigens geen documentaire verwachten, want het gaat om een misdaaddrama dat is geïnspireerd op ware gebeurtenissen. De regie is in handen van de Deense filmmaker Janus Metz, terwijl Sam Chalsen en Nelson Greaves het scenario schreven.

Kaczynski begon zijn reeks aanslagen in 1978 en stopte pas in 1995. In die periode kwamen drie mensen om het leven, terwijl 23 anderen gewond raakten. Omdat zijn eerste doelwitten vooral universiteiten en luchtvaartmaatschappijen waren, kreeg de zaak bij de FBI de codenaam UNABOM, een samentrekking van university, airline en bomb.

Uit die codenaam ontstond later de bijnaam waaronder hij wereldwijd bekend werd. Na zijn arrestatie kreeg Kaczynski een levenslange gevangenisstraf, die hij uitzat tot zijn overlijden in 2023. Op Netflix verdrong de film direct na de release Best of the Best van de eerste plek.

Van Harvard-wonderkind tot kluizenaar

UNABOMBER springt voortdurend heen en weer tussen twee periodes. In de eerste tijdlijn zien we de 16-jarige Kaczynski, die dankzij zijn uitzonderlijke intelligentie al op jonge leeftijd aan Harvard mag studeren. Daar wordt hij proefpersoon in een omstreden psychologisch onderzoek onder leiding van professor Henry Murray, die het zelfvertrouwen van zijn studenten doelbewust op de proef stelde.

Die experimenten vormen een belangrijk onderdeel van het verhaal. Stap voor stap laat de film zien hoe de begaafde student steeds verder vervreemdt van zijn omgeving, zich uiteindelijk terugtrekt in een afgelegen hut in Montana en daar kiest voor geweld. Ook zijn opvallende voorkeur voor academici als doelwit krijgt zo een verklaring.

De tweede tijdlijn draait om de klopjacht, die destijds uitgroeide tot het langste en duurste onderzoek in de geschiedenis van de FBI. Metz opent de film met de dodelijke aanslag op reclamedirecteur Thomas Mosser in 1994. Daarna zie je het laatste jaar van de zoektocht, tot aan de doorbraak in 1996, toen Kaczynski’s broer David de schrijfstijl van het gepubliceerde manifest herkende.

Tekst gaat verder onder de afbeelding.

Russell Crowe, Jacob Tremblay en Shailene Woodley

Jacob Tremblay speelt de jonge Kaczynski. De acteur brak als kind door met Room en Wonder, en volgens Metz was hij de enige juiste keuze voor de rol, nadat de regisseur hem in het drama Sovereign uit 2025 aan het werk had gezien. Russell Crowe, die een Oscar won voor Gladiator, kruipt in de huid van professor Murray.

Shailene Woodley, bekend van Divergent en The Descendants, is te zien als FBI-agent Joanne Miller, die de mysterieuze bommenlegger koste wat kost wil ontmaskeren. Verder werken onder anderen Annabelle Wallis, Alexander Ludwig, Steven Ogg en Marc Menchaca mee aan de film, die ruim anderhalf uur duurt.

Tekst gaat verder onder de afbeelding.

Wie van duistere waargebeurde misdaadverhalen zoals Zodiac en Mindhunter houdt, kan UNABOMBER nu gewoon vinden op de Nederlandse versie van Netflix. Met een abonnement op de streamingdienst zit je goed, want voor de film hoeft niet extra betaald te worden. Houd er wel rekening mee dat het een zware en soms beklemmende kijkervaring is, die vooral geschikt is voor volwassen kijkers.